Опера «Садко» — глубоко национальное и самобытное произведение, для которого характерно эпическое повествование, воскрешающее дух старинных былинных сказов. Музыкальные портреты главных действующих лиц даются в широко развитых вокальных номерах, картины народной жизни и быта — в монументальных хоровых сценах. Одной из особенностей творческого почерка композитора является использование полярных, противоположных образов. Так в «Садко» рядом оказываются реальные и сказочные персонажи, русская и восточная культура, земной мир и подводное царство, а музыкальная палитра оперы соткана из ярких, контрастных тем. Гибкая, прихотливая мелодика и необычные гармонии противопоставляются широкому и свободному дыханию народной песни.