Саратовский театр драмы (в 1918–1990 имени К. Маркса, с 1977 академический), один из старейших театров в России. В 1820-х годах заезжие труппы, гастролеры и местные любители ставили в Саратове русские комические оперы, позднее — оперетты и драматические спектакли.
В 1865 году во вновь выстроенном четырехъярусном театре начала регулярную работу труппа, возглавляемая антрепренером и актером П.М. Медведевым.
В 1870-е годы в Саратове играли тогда начинающие А.П. Ленский, М.Г. Савина, В.Н. Давыдов, П.А. Стрепетова, К.А. Варламов, позднее некоторые из них гастролировали в Саратове. В 1897-1900-х годах в «Товариществе», созданном при Саратовском театре и возглавляемом М.М. Бородаем, играл В.И. Качалов.
В 1915 антрепренер Мевес арендовал городской театр и перевел в Саратов труппу, работавшую прежде в Киеве. В эту труппу входили Д.Ф. Смирнов, М.И. Жвирблис, И.А. Слонов и др. Слонов оказал огромное влияние на развитие Саратовского театра, проработав в нем 30 лет. После революции 1917 театр испытал большой творческий подъем благодаря усилившейся труппе.
С 1930 по 1935 театром руководил Л.Ф.Лазарев, с 1935 по 1939 — И.А. Слонов, с 1939 по 1941 — И.Л. Ростовцев. Затем театр возглавляли режиссеры: К.Г. Андронников, А.А. Ефремов, П.П. Васильев. Укреплению традиций русского реалистического сценического искусство способствовала творческая деятельность актеров С.М. Муратова, П.А. Карганова, В.М. Казаринова, А.П. Хованского, Г.М. Терехова, З.Н. Зорич, Г.Н. Несмелова и др. Наряду с современной драматургией в репертуарной афише театра была широко представлена русская классика.
С середины 1960-х годов театром руководили режиссеры Д. Лядов, В. Менчинский, С. Казимировкий, Н. Басин, К. Дубинин. Одной из самых удачных постановок тех лет была Трехгрошовая опера Б. Брехта (1967), осуществленная режиссером Д. Лядовым и талантливо оформленная художником А. Аредаковым. В 1968 было открыто новое здание театра, первой премьерой на этой сцене стал спектакль Русские люди К. Симонова (режиссер Д. Лядов).
В начале 1970-х годов Саратовский театр гастролировал по Уралу, демонстрировал свои спектакли в Ленинграде и Москве. Саратовские сценические работы получили достойную оценку столичной критики. С приходом в театр в конце 1970-х годов режиссёра А. Дзекуна в истории саратовской сцены началась новая эпоха.
В 1998 художественным руководителем стал А.В. Кузнецов, которым были поставлены спектакли Конкурс А. Галина, Сплендидс Ж. Жене, созданный в содружестве с французскими коллегами, Волшебные желания В. Глейзера и др. В театре осуществляли постановки режиссеры С. Таюшев («Вишневый сад» А.Чехова, 1998), И. Коняев («Женщины всегда смеются и танцуют» О. Мухиной, 1998), А.Злобин («Орех кракатук» Ю. Кима, 1998). Интересными были работы А. Галко, руководителя курса театрального факультета.
В 1999-2002 гг. театр становится участником ряда престижных всероссийских и международных фестивалей, особо отмечен профессиональной критикой. В августе 2005 году театр успешно гастролировал в Сочи, представляя культуру Саратовской губернии в рамках договоренности о сотрудничестве между нашим регионом и Краснодарским краем.
В репертуаре театра — русская и зарубежная классика, пьесы современных авторов. В творческом коллективе успешно работают опытные мастера и талантливая молодежь: заслуженные артисты России И.М. Баголей, Э.И. Данилина, Е.В. Торгашова, артисты Л.Н. Воробьева, А.И. Зыков, В.И. Мамонов, В.П. Назаров, Н.В. Яковлева. Театр постоянно принимает участие в международных учебно-образовательных программах, пропагандируя достижения российской театральной школы.
