Что же такое пряности? Это растения или части растений, в которых содержится большое количество ароматических веществ, эфирных масел, минеральных солей и витаминов. Это могут быть и листья, и цветки, корни или корнеплоды, семена, плоды и даже кора. В большинстве кухонь мира специи и пряности занимают одно из главных мест, особенно славятся любовью к пряностям восточные кухни. Понято что и простое сочетание свежих продуктов способно создать приятный вкус, но использование специй дарит радость разнообразия. При этом не стоит забывать, что именно специи дают блюду не только вкус и аромат, они еще способны и лечить. Использование пряностей в приготовлении кушаний позволит и усилить пищеварение и помочь при простуде.
Вокруг специй ходит много легенд и слухов. Так, например некоторые полагают, что острые пряности, такие как перец и горчица вредны. Это мнение несправедливо - при правильном употреблении эти специи способствуют усвоению тяжелой пище, а зимой повышают иммунитет. Главное в использовании пряностей следовать несложным правилам:
1) Не забывайте о своем здоровье, и, используя специи, делайте это именно с оглядкой на особенности своего организма.
2) Использование пряностей возможно лишь, если вы точно знание особенности каждой из специи и их сочетаний. Забрасывать в блюдо все подряд это не лучший путь. Вкус, аромат, интенсивность действия. Влияние на здоровье – все это всегда учитывается хорошим кулинаром.
3) Если готовите для гостей, то не забывайте уточнять их особенности, т.к. многие специи подходят не всем, особенно если гости – дети. В таком случае могу рекомендовать готовить без специй – а набор пряностей держать на столе, чтобы каждый добавлял по вкусу.
Вкус и аромат, витамины и активные вещества – вот что делает специи столь важными. И главное все это сохранить. Причем сохранить на долгий срок. Пряности очень чувствительны и нежны, поэтому в хранении ароматных веществ следует относиться трепетно. Так, например, для всех специй крайне вреден солнечный свет, высокая температура и влажность. Конечно же не стоит хранить разные специи вместе, дабы ароматы не смешивались. 

5 простых правил помогут вам в хранении пряностей:
1) Пряности хранить следует в максимально герметично закрытых, непрозрачных банках.
2) Каждую специю в отдельной банке.
3) Место хранения должно быть в сухой, недоступной для влаги зоне.
4) Такие специи как тмин, анис, фенхель и черный перец рекомендуется хранить в исходном – зерновом состоянии. В молотом виде они быстро теряют свои свойства.
5) Не стоит сыпать пряности из баночек для хранения прямо в готовящееся блюдо, воспользуйтесь ложечкой. Иначе специи насытятся влагой и испортятся. 

Надеюсь, эта небольшая инструкция поможет вам. В дальнейшем я обязательно расскажу о специфических правилах использования разных видов специй, об их особенностях и рецептах в которых эти специи будет максимально уместны.