Только мы перестали бояться свиного или птичьего гриппа, а на подходе уже новая разновидность заболевания. Как выяснили американские ученые, эта болезнь может встречаться и у летучих мышей.

Вирусы, вызывающие грипп, широко распространены среди людей, птиц и свиней. Их также находили у собак, лошадей, морских котиков и китов. Лет пять назад российские вирусологи заявили, что обнаружили грипп у летучих мышей, однако никаких научных доказательств предъявлено не было.

И вот теперь доказательства появились. Ученые из США обнаружили генетические фрагменты незнакомого вируса у некоторых видов летучих мышей, живущих в дикой природе Гватемалы. Исследователи предполагают, что летучие мыши подхватили некий «стартовый пакет» гриппа несколько столетий назад, и за это время вирус мутировал в их популяции в новую форму.

Пока все попытки вырастить вирус мышиного гриппа в клеточной культуре человека или хотя бы в куриных яйцах заканчиваются безрезультатно. Однако повод к беспокойству все же существует. Так, если новый вирус смешается с более традиционным штаммом, он может мутировать в форму, опасную для человека.