На каждый чих не наздравствуешься, утверждает народная мудрость. В давние времена считалось, что во время чихания в человека вселяется бес. В действительности все оказалось не так мрачно: чихание, так же как зевота, потягивание и икота - рефлексы, данные нам природой. Ученые выяснили их роль в функционировании организма. Кроме того, оказалось, что сдерживать эти рефлексы вредно для здоровья.

Если в носовой полости скапливается слишком много пыли, аллергенов и микробов, раздражаются нервные окончания, и человек чихает. При этом происходит резкий сильный выдох, выбрасывающий из носоглотки все раздражители. Чихнуть раз в день – это норма. Но если вы чихаете весь день, это означает, что рядом есть аллерген или слизистая носа нуждается в увлажнении.

При чихании человек выбрасывает воздух со скоростью 160 километров в час. В нем содержится более 100 тысяч бактерий, которые могут вдохнуть окружающие люди. Именно поэтому при чихании следует прикрывать рот платком. Удержаться от чихания можно, потерев переносицу или ущипнув себя за кончик носа.

О зевоте ученым известно немного. Однако в природе зевают почти все живые существа, даже рыбы и лягушки. Малыши начинают зевать еще в утробе матери.

Как поясняют медики, человек зевает не потому, что ему скучно или хочется спать. Чаще это происходит из-за волнения. Во время стресса наш напряженно работающий мозг перегревается. В ответ нервная система включает защитный механизм - человек вдыхает большую порцию воздуха, чтобы охладить мозг. По этой же причине мы зеваем, если нам жарко или не хватает кислорода.

Более того, зевать, по мнению врачей, полезно: во время зевка дыхательные пути широко раскрываются, а мускулы расслабляются. Зевота помогает нам снять стресс, усталость и стимулирует работу мозга. При этом улучшается настроение, нормализуется артериальное давление, что является профилактикой сердечно-сосудистых заболеваний. Кроме того, зевота стимулирует работу слезных желез.

А вот потягивание - это подготовка организма к работе. Таким образом мы разминаем мышцы после сна и восстанавливаем кровообращение. Потягивание стимулирует центры удовольствия в мозге, улучшая настроение, положительно влияет на зрение, вкусовые и тактильные ощущения.

Что касается икоты, то ее вызывает блуждающий нерв, соединяющий пищевод, диафрагму и нервную систему. Если человек быстро ест, глотает большие куски, переедает, это раздражает блуждающий нерв. Он напрягается и стимулирует диафрагму. А она производит резкие воздушные толчки, чтобы протолкнуть пищу по пищеводу.

По словам врачей, частая продолжительная икота может быть признаком ряда серьезных заболеваний, например, кишечной непроходимости, инфаркта, повышенного внутричерепного давления, опухолей пищевода, легких и шеи. Иногда икота является симптомом нервных расстройств. Медицине известны случаи целой психической эпидемии, когда жители Архангельской области икали несколько месяцев подряд, "заражаясь" друг от друга.