Весь мир свихнулся на экологии и поиске безопасных источников энергии. Глобальная мода на экологически чистое сырье, топливо, энергию, как поветрие захватила почти каждого. Взять хотя бы электромобили: природе не вредят, заправлять дешево – и полезно и выгодно. Но и тут человечество пошло дальше - «кормить» безопасный автомобиль нужно экологичным топливом. Отсюда и поиск альтернативных источников энергии, которые подарены самой природой. Сила ветра – неиссякаемый источник таковой. А все благодаря придуманным когда-то ветряным мельницам. Вот только кто, где и для чего придумал эти ветряки? А в этом давайте разберемся вместе.

Многие ошибочно полагают, что родиной ветряных мельниц является Голландия. Но это вовсе не так. Из разных источников известно, что ветряки существовали в Иране еще в VII веке, туда они попали из Китая задолго до этого.  

Мы не будем доверяться легендам и басням – обратимся к историческим документам. Кодекс царя Хаммурапи, датированный примерно 1750 годом до н. э., указывает на то, что прародительницы мельниц были распространены в Вавилоне. Можно быть уверенными и в том, что здесь их вряд ли использовали для получения электричества.  

А вот первые упоминания о мельнице как о техническом устройстве относятся уже к первому столетию нашей эры. И принадлежит это изобретение греку Герону Александрийскому, жившему в это время.

Персидские мельницы описываются в сообщениях мусульманских географов IX века. Они отличаются от привычных нам западных своей конструкцией с вертикальной осью вращения и перпендикулярно расположенными крыльями, лопатками или парусами. Персидский вариант имел лопасти, расположенные аналогично лопаткам гребного колеса на пароходе. Персы использовали мельницы во вполне стандартных целях: ветер приводил в действие жернова, которые мололи зерно.

Китайские мельницы тоже имели вертикальную ось вращения. Вот только сама конструкция китайского ветряка значительно отличается от персидской из-за использования свободно поворачивающегося, независимого паруса. А если сравнить их с европейскими, например, изобретенными в Голландии, то внешние отличия налицо. Лопасти вращались не в вертикальной плоскости, как в Голландских мельницах, а в горизонтальной. Так что китайский вариант мельницы можно считать прапрапрабабушкой вертолета. Ее можно считать отправной точкой не только альтернативной энергетики, но и воздушного транспорта.

Дальше история нас плавно уводит с Востока на Запад. В Европе ветряные мельницы с горизонтальной постановкой ротора известны с 1180 года во Фландрии, Юго-Восточной Англии и Нормандии. В XIII веке в Священной Римской империи появились конструкции мельниц, в которых всё здание поворачивалось навстречу ветру. Однако это с точки зрения конструкции и преобразования энергии нерационально. Подумайте сами, сколько надо ветра, чтобы все здание сначала повернулось, а потом еще и хлебушка намололо! alloescort.ch

Даже в Средние века люди думали о правильном использовании ресурсов. Поэтому в конце XVI века в Нидерландах появились мельницы, у которых навстречу ветру поворачивалась только башня. До конца XVIII века ветряные мельницы были в огромном количестве распространены по всей Европе — там, где ветер был достаточно силен. Средневековая иконография ясно показывает их распространенность. В основном они были распространены в ветреных северных областях Европы, в значительной части Франции, Нижних Землях, где в прибрежных районах некогда имелось 10 000 ветряных мельниц, Великобритании, Польше, Прибалтике, северной России и Скандинавии.

Совершенно отдельный разговор – мельницы Голландии. Может показаться непонятным, отчего они здесь так популярны. На этот вопрос ответит опять же история.

В XI веке Нидерланды были одной из самых густонаселённых стран Европы. А вот с плодородными почвами здесь было проблематично. Их просто-напросто не хватало. Никто не мог с этим ничего поделать до XVI века. В этот раз история точна и хорошо запомнила своего героя. Так, Ян Лигвотер приспособил ветряные мельницы для осушения глубоких водоемов – до этого при помощи дренажных канав вода отводилась только от неглубоких заболоченных мест. Лигвотер предложил создать ветряные насосы, соединяя валы мельниц с винтом Архимеда. Но одиночные насосы не могли поднять воду на нужную высоту, – тогда он разработал систему последовательной перекачки. Были построены целые системы параллельных каналов. Десятки мельниц перекачивали воду из канала в канал, отводя ее за дамбу, окружавшую осушаемый участок. Таким способом за последние несколько веков территория Нидерландов увеличилась на 10%.

Ветряные мельницы – часть наследия и символики Нидерландов. Здесь даже ежегодно проводится День мельников и мельниц. В этот день для посещения открыты абсолютно все мельницы страны. К примеру, DeKat – мельница, производящая сырьё для красильной промышленности, DeHuisman – небольшая горчичная мельница, мукомольная мельница DeLeeuw.

Именно в Голландии построены самые большие в мире мельницы - «Север» и «Свобода», высота каждой из них достигает 33 метров. Расположились они в городке Схиедам, где сохранилось пять мельниц, обрабатывающих зерно для получения этилового спирта.

Но самые известные в мире ветряные мельницы находятся в Киндердайке. Эти девятнадцать мельниц включены в список мирового наследия ЮНЕСКО. Они стоят в два ряда на берегу рек Nederwaard и Oderwaard. Конечно, сейчас они не имеют практического значения, но находятся по-прежнему в рабочем состоянии и представляют большой интерес для туристов.

Так что ветряные мельницы – это не пережиток доиндустриальной эпохи. То, что раньше мололо зерно, теперь создает «чистую» энергию. Сейчас эти чудо-устройства особенно широко применяются как альтернативный источник добычи электричества. К тому же это изобретения на века, создавшие своеобразную атмосферу в архитектурном облике Европы, которая не потеряется и не померкнет и через 500 лет. Эти «крылатые» сооружения часто были фоном в художественных произведениях прошлого века. Они навсегда останутся культурным наследием вместе со знаменитым Дон Кихотом – Человеком из Ламанчи, пытавшимся их заколоть. А уж сколько пользы принесут человечеству и природе-матушке – не перечесть.