Саратовский академический театр юного зрителя имени Ю.П.Киселева – это первый в мире профессиональный театр для детей. Что изначально было в этом здании и что с ним стало? Его история столь же запутана, как и причудливые коридоры закулисья.
В конце 1911 года частная владелица Дмитриева приобрела земельный участок на Вольской в близости с улицей Немецкой (ныне проспект Кирова) для постройки на нем доходного дома. Она сдавала здание в аренду клубу подрядчиков строительных работ до 1920 года.
Особенность дома заключалась в том, что на улицу выходила лишь меньшая часть здания, вытянутого в сторону двора. Перед архитектором стояла задача максимально разнообразить небольшую относительно всего масштаба лицевую часть. Дом на Вольской, 83 соединил в себе лучшие черты модерна и эклектики.
После революции, в 1920-1930-х годах, в этом доме размещался клуб Саратовского управления НКВД.
Первый специальный театр для детей открылся 4 октября 1918 года, уже в 1930 году получил свой современный статус театра юного зрителя. Изначально здание ТЮЗа находилось в центре города рядом с парком «Липки». В 1937 году детский театр переехал в здание бывшего клуба НКВД на Вольской.
Работа театра прервалась в начале Великой Отечественной войны. В октябре 1941 года Московский художественный академический театр эвакуировался в Саратовский ТЮЗ и показывал там спектакли. Лишь в ноябре 1942 МХАТ вернулся в Москву.
В 1943 году Министерство культуры РСФСР приняло решение о восстановлении в Саратове театра юного зрителя. Руководителем его стал 29-летний, в то время еще никому не известный Юрий Петрович Киселев. Именно с его именем связан расцвет ТЮЗа.
В 1946 году по итогам Всероссийского смотра театров для детей Саратовский ТЮЗ назвали в числе лучших театров страны. В 1952 году постановочная группа спектакля «Алеша Пешков» (по пьесе О. Форш и И. Груздева) во главе с Ю.П. Киселевым получила Государственную премию СССР.
В 1967 году за спектакль по пьесе Г. Акулова «Сказ о времени далеком и близком» ТЮЗ получил Государственную премию РСФСР, а в 1969 – награжден орденом «Знак почета».
Театр Киселева процветал, зрителей становилось все больше, но само здание не было рассчитано на большое количество посетителей. В начале 1980-х годов в Белом зале правительства состоялись публичные слушания, посвященные строительству нового здания Театра юного зрителя.
На заседании собрались проектировщики, строители, архитекторы, театральная общественность, руководители и деятели культуры. Первый макет нового здания театра представили Киселеву еще в 1976 году, однако окончательное решение о строительстве приняли в 1986 году. С наступлением экономического кризиса эта идея «заморозилась» и завоевала печальную репутацию «вечного» строительства. Тем не менее, 24 октября 2003 года удалось открыть малую сцену и вход со стороны улицы Большая Казачья. Долгожданная масштабная активизация строительство произошла лишь через семь лет, и к 2011 году появилась большая сцена нового театра.
С появлением нового ТЮЗа на старое здание стали претендовать разные организации.
Сторонники идей о новом использовании старой сцены театра утверждали, что оптимальным решением стало бы сохранение за зданием статуса объекта культуры.
Работа в театре продолжалась: ставились спектакли, приходили зрители. Вечером 2 октября 2012 года на сцене ТЮЗа шел спектакль «Мальчики». В зале находилось 450 человек. Во время спектакля загорелось одно из подсобных помещений здания.
Пожарные эвакуировали всех зрителей и сотрудников театра. Общая площадь возгорания составила около трех тысяч квадратных метров, никто не пострадал. Удалось потушить пожар только утром следующего дня. Само здание серьезно пострадало: сгорела и обрушилась в зрительный зал кровля.
До сих пор ведутся разговоры о причине пожара в театре. В связи с тем, что на старое здание было много претендентов, саратовцы считают, что это произошло неслучайно.
Здание на Вольской, 83 имело свои архитектурные и узко специфические особенности. Все помещения театра: гардероб, фойе, уютный зал, не говоря уже о подсобных помещениях, идеально подходили для театральной деятельности.
В настоящее время идет реконструкция здания первого детского отечественного театра. Завершение работ запланировано на начало 2015. К сожалению, здание старого театра останется в памяти саратовцев только культурной ценностью почти со столетней историей.