До 1997 года народный театр драмы при дворце культуры «Россия» в течение нескольких лет не имел руководителя и, соответственно, не функционировал. Ситуация изменилась с приездом в Саратов Натальи Алексеевны Ивановой. По рекомендации методиста Областного центра народного творчества Валентины Балабановой, Наталья Иванова приняла руководство народным театром, и театр постепенно начал выходить из спячки. В течение первого года творческой деятельности были поставлены спектакли «Юбилей», «Медведь» по А. П. Чехову, «Сдается квартира с мебелью» по «Квартире Коломбины» Л. Петрушевской.