За неосторожность на охоте Генрих Айзенштайн приговорён к пяти дням тюрьмы. Его друг Фальк уговаривает того вместо тюрьмы отправиться на бал к князю Орловскому. Генрих легкомысленно соглашается , не подозревая, весь этот бал - грандиозный розыгрыш, устроенный Фальком в отместку за давнишнюю дружескую обиду. Розыгрыш удаётся блестяще: на балу Генрих, не узнав собственную жену, начинает за ней ухаживать, в тюрьму же вместо него попадает совсем другой человек.