Новогодняя ёлка стала одним из главных атрибутов любимого россиянами праздника, и представить себе ночь с 31 декабря на 1 января без нее просто невозможно. Нас даже не покидает уверенность, будто испокон веков наши предки наряжали это дерево для встречи Нового года. Однако если потрясти ёлочную историю немного сильнее, то вместе с иголками и шишками осыплется и правда. А заключается она в том, что традиция украшать ёлку пришла к нам из-за границы. Saratov.ru узнал, откуда к нам понаехало новогоднее дерево и как оно обосновалось в Саратове.

Традицию украшения к празднику ели приписывают древним германцам. Неизвестно, переложили ли они на свой лад египетский обычай украшать пальмы или изобрели его самостоятельно. Факт в том, что германцы-язычники украшали вечнозеленые ели, отождествляя их с так называемым мировым древом, и считали местом жительства духов. Развешивая на хвойных ветвях яблоки, сладости и цветные тряпочки, предки современных бюргеров пытались умилостивить потусторонних соседей. Со временем язычники стали срубать ели на праздник и забирать для украшения домой.

После крещения германцы продолжили наряжать хвойное дерево уже без потустороннего смысла. Ёлку стали украшать не на Новый год, а в канун Рождества - сочельник, приходящийся в католицизме на 24 декабря. С этих пор ель получила название Weihnachtsbaum - рождественское дерево. 

Своим приездом в Россию Weihnachtsbaum обязано императору Петру I. Своим именным указом от 20 декабря 1699 года самодержец распорядился отмечать в стране Новый год на европейский манер. В частности Петр повелел «по знатным и проезжим улицам у ворот и домов учинить некоторое украшение из древ и ветвей сосновых, еловых и можжевеловых». Образец правильного елового украшения разместили в Гостином Дворе.

Вскоре рекомендации самодержца были прочно забыты, прижился «еловый» указ только в питейных заведениях. Отчего кабаки стали называть «Ёлкиными» или «Иванами Ёлкиными», а в народе укоренились соответствующие выражения: «ёлку поднять» - пьянствовать, «идти под ёлку» - идти в кабак и другие.

Вернуть хвойному дереву традиционное значение помогли опять же немцы. Проживая в Петербурге, они украшали деревце для своих детей в канун Рождества. Обычай сначала переняла у иностранцев столичная знать, а позже и вся страна.

Пережить революцию ёлке не было суждено: усмотрев в нарядном дереве религиозно-буржуазный символ, советская власть традицию запретила. Однако в 1935 году та же власть, но уже в лице Сталина, постановила вернуть праздничное деревце для празднования Нового года.

В наши дни в Саратове главная городская ёлка сияет на Театральной площади. Поскольку в наших краях гигантские ели являются огромной редкостью, праздничное дерево «монтируют» из множества маленьких. 

Для празднования грядущего 2012 года главную ёлку собрали из почти трехсот сосенок, которые привезли из специального питомника. Новогодняя красавица на Театральной площади взмывает в небо на высоту около двадцати метров, а ее вес составляет шестнадцать тонн. Украшают сборную ёлку гирлянды, игрушки с подсветкой и лампы. Всего на дереве сияют более 5,5 тысячи огней.

Несмотря на столь недолгий срок пребывания в нашей стране, ёлочная традиция укоренилась у нас железобетонно. За это время новогоднее дерево стало не просто незаменимым атрибутом праздника, а его душой. Не верите? Хотя бы раз попробуйте встретить Новый год без ёлки. Ощущение, что «чего-то не хватает», не покинет вас в течение всего праздника. Именно поэтому в преддверии следующего Нового года вы в первых рядах побежите на ёлочный базар.