История Саратовского электроагрегатного производственного объединения (СЭПО), где начали производить холодильники, ведется от 14 мая 1939 года. Тогда еще правительство СССР решило вывести строящийся агрегатный завод из состава Наркомтяжпрома и передать его Народному комиссариату авиационной промышленности. 

Когда в городе начали развивать реактивную авиационную и ракетную технику, профиль продукции предприятия постоянно менялся. Завод выпускал системы для двигателей самолетов, автопилоты для новейшей морской ракеты и другие не менее сложные и секретные механизмы.

В 1970-1980 завод начал выпускать комплектующие для самолетов МИГ-29, СУ-27, МИГ-31, ТУ-160, ТУ-22; вертолетов МИ-8,МИ-24, транспортных самолетов АН-8, АН-12, АН-124, АН-225; пассажирских ЯК-40, ЯК-42, ИЛ-86. 

В 80-х – начале 90-х годов шло освоение изделий и специальных систем для новейших самолетов, в первую очередь, пассажирских ИЛов. 

Несмотря на столь серьезное производство авиационной и ракетной техники, завод в 50-х годах задумался и о гражданском населении: на самолете, конечно, на работу добираться быстрее, но место для его парковки найти проблематично. Поэтому в 1951 году по постановлению правительства СССР на СЭПО начали осваивать производство домашних холодильников. Такую директиву выпустили в рамках программы повышения материального благосостояний советских людей. Поэтому, чтобы набраться опыта, специалистов завода командировали в Англию. Спустя год с конвейера сошли первые модели холодильника «Саратов». 

Специализировавшийся ранее только на выпуске авиационной и специальной техники, завод начал выпускать и домашние бытовые приборы. И практически сразу по объемам производства опередил своего предшественника - Московский автозавод. Холодильники «Саратов» покупались и за пределами Советского Союза, в Италии, Бельгии, Англии, Германии, Франции и других странах Европы. В чем секрет популярности, до сих пор неизвестно: то ли дизайн уж так сильно привлекал иностранцев, то ли размеры, а может, их грела надежда собрать из холодильника самолет?

Маленький «Саратов» 

Первые холодильники «Саратов», как и все советские холодильники, выглядели неуклюжими дутыми шкафами. Видимо, в 60-е годы была мода на округлые формы. Зато качество от этого совсем не страдало. Скорее наоборот, не утруждаясь дизайном, холодильникостроители направили все силы, чтобы сделать его прочным и долговечным. 

Первые холодильники без морозилки имели привычный белый цвет корпуса. Под эмалью скрывалась сталь. Внутренняя отделка холодильных камер была из нержавейки. Теплоизоляция камеры обеспечивалась за счет минеральной ваты или стекловаты. Позже был налажен выпуск агрегатов с морозилкой. Температура в ней поддерживалась на уровне -6 градусов Цельсия. 

Трактор в квартире 

Первые «Саратовы» были компрессионными и работали на фреоне, который испарялся через открытые теплообменники. Испарители агрегатов также были сделаны из стали и отличались высокой прочностью. И все было прекрасно в работе этих электрических сэповцев, кроме шума. Со временем именно эта черта холодильников нашла отражение в анекдотах и забавных историях. 

Чтобы повысить конкурентоспособность, а также сделать товар более привлекательным для покупателей, специалисты на заводе начали усовершенствовать модели: разрабатывались технологические решения, осваивались западные технологии. Со временем холодильные агрегаты Саратовского электроагрегатного производственного объединения стали пользоваться успехом не только в Союзе, но и за рубежом. Холодильники «Саратов» экспортировались в тридцать три страны мира: их охотно покупали в Италии, Бельгии, Англии, Германии, Франции и других странах Европы. 

В начале 90-х производство холодильников на заводе приостановили, а возобновилось оно на пороге «миллениума», в 1999 году. Новое поколение «Саратовов» вполне отвечало требованиям своего времени как внешне – разработке дизайна стали придавать большее значение, так и внутренне - новые холодильники стали намного более функциональными. На СЭПО специально разработали особую технологию теплоизоляции на основе компонентов немецкой компании BASF, она позволяет сохранять необходимый температурный режим в морозильных и холодильных камерах в случае отключения электричества от 12 до 18 часов. Это позволяет защитить как продукты, хранящиеся в холодильнике, так и механизмы самого агрегата. 

Еще одно новшество – компрессоры с оптимальным расходом электроэнергии, собственная разработка СЭПО. Теперь техника стала более экономичной в расходе электроэнергии. К тому же работать она стала практически бесшумно. 

Дизайн новых холодильников был разработан вместе с итальянцами, которые считаются одними из законодателей моды. Вместе с нововведениями в технологиях производства, качество осталось на должном уровне. И сейчас холодильные агрегаты остаются прочными и долговечными, как и первые «Саратовы». Старички с течением времени перебрались из комфортабельных квартир на дачи, где все так же выполняют свою функцию. 

Возможно, нынешний вид холодильников «Саратов» не ассоциируется с нашим городом, как первые пузатые эмалированные «электрические погребки», но само название холодильник «Саратов» все так же отсылает нас в город на Волге. И помимо урчащего на кухне холодильника мы представляем себе консерваторию, «Журавли» и широко разлившуюся Волгу.