Основное внимание зрителя в этой истории приковано к Эмили в исполнении Руни Мары («Девушка с татуировкой дракона»). Ее муж на днях вышел из тюрьмы, где отбывал срок за несколько финансовых махинаций. Эмили отреагировала на событие довольно радикально – неудачная попытка самоубийства. Российский зритель здесь заметит особую разницу в колорите – все-таки мягкая беседа с психиатром из-за безумной депрессии не присуща нашему менталитету.

Но все получается еще хуже – антидепрессанты не действуют, и Эмили во второй раз пытается бросить эту штуку под названием жизнь. Тогда местный психиатр решает на ней провести эксперимент: дорогостоящий препарат, выписанный откуда-то не так давно, должен сильнее подействовать на расшатанную психику девушки. Результат оказался смертельным для ее мужа. За убийство женщину отправляют в психиатрическую лечебницу, а зрителю предлагается разобраться, что же все-таки случилось.

Несколько запутанный сюжет построен в лучших традициях Содерберга, именно за подобные фишки и любят его критики. Так любят, что называют одним из лучших режиссеров необычного коммерческого кино в США. Это очень эффектное кино, сосредоточенное не на персонажах, а на событиях. И подобное для фильма почему-то является плюсом. 

 
Абсолютно серьезно – здесь нет сильных персонажей, нет героев, характер которых раскрылся бы более чем полностью. Нет, лишь череда событий, которая передается в абсолютно бытовом стиле. Нет нужного саспенса, который приковывал бы к экрану и заставлял бояться упустить что-то. 

Скорее, это очень неторопливое кино, которое хорошо вкушать под аромат крепкого кофе. Но при этом кино неожиданное. Ведь после просмотра основной части, где-то двух третей всего метража, режиссер кардинально меняет представление зрителя о происходящем на экране, переворачивает белое на черное и заставляет смотрящего абсолютно потеряться в хитросплетении сюжета. А дальше будто поезд набирает разгон, бросает зрителя в чащу ужаса власти одного человека над мыслями других. И здесь это выглядит по-настоящему страшно.

Помните поговорку про то, что нет сейчас психически здоровых людей, есть те, которых еще не обследовали? Представляете, если подобные исследования будет проводить психиатр, считающий, что его мнение окончательное? И припишите сюда побочные действия лекарств, заговор – получится кино «Побочный эффект».

И не забудьте прибавить все черты бытового романа в лучших традициях Артура Хейли. Кажется, сценарист долгое время проработал на разных должностях в корпорации фармакологии. Настолько ясно и без прикрас он описывает происходящее в кулуарах этой многим неизвестной отрасли жизни.

«Побочный эффект» - это не шедевр кинематографа. Нет в нем изюминки, которая заставит пересматривать его раз за разом. Нет притягивающего чего-то, что позволило бы помнить и размышлять о происходящем на экране.

Есть лишь интересное повествование и необычная подача. Но ради таких составляющих очень даже можно посетить кино в выходные.