Согласно историческим данным, использовали зонт как средство защиты от солнца жители стран Древнего Востока: Египта, Индии и Китая. Но доступно это было не всем - как это часто бывает с новинками, зонты стали предметом высочайшей роскоши и привилегией избранных — царей и вельмож. Изделия служили не только защитой от солнца, но и были отличительным знаком, демонстрировавшим знатность и богатство его обладателя. Удобством, надо сказать, они не отличались - здесь зонты представляли собой совершенно немыслимые сооружения из бамбука, листьев пальмы и птичьих перьев. Весило все это великолепие около трех килограмм. А длина ручки достигала полутора метров. Все это должно было подчеркивать власть и могущество обладателя.


Во всех восточных странах зонт был мерилом знатности. Так, король Сиама имел обыкновение прогуливаться под зонтом с семью куполами, украшенным бриллиантами и золотом. Король Бирмы имел зонт из 24 куполов, за что и получил прозвище «повелитель 24 зонтов». Царь Индии имел 13 зонтов – они символизировали центральное солнце и расположенные вокруг него двенадцать знаков Зодиака.

В Тибете белые или желтые зонты и по сей день считаются символами духовного величия, в то время как представителям светской власти больше соответствуют зонты из павлиньих перьев. Интересно, что являясь главами и духовной, и светской власти, далай-ламы и панчен-ламы часто появлялись в сопровождении двух зонтов сразу.

Культ зонта существовал даже в африканских государствах, где он, наравне с короной, был символом власти. По прошествии лет зонт становился все более популярным предметом.

С Востока изделие постепенно перекочевало в Древнюю Грецию и Рим, где стало обязательным предметом женского туалета. Примерно в XIV веке зонты из Китая пришли в Европу. Особую популярность они завоевали во Франции и Голландии. Здесь появились чудесные дамские кружевные зонтики от солнца – parasol. Что интересно, вплоть до XVII века он продолжал оставаться предметом роскоши, недоступным обычным смертным.


На всех прогулках и раутах зонтом щеголяла королева Мария Антуанетта: его каркас был изготовлен из китового уса, а вес зашкаливал за полтора килограмма. Так, с появлением зонта при дворе появилась и новая штатная должность — «почетный зонтиконосец».

Примечательно, что уже в годы правления Людовика XIV «зонтиконосцы»заполонили все парижские улицы. Не имеющие зонтов господа и дамы могли «арендовать» эксклюзив на время дождя. Знаменательным событием стало 4 мая 1715 года – в этот день в Париже произвели первый складной зонтик.

Вторая волна популярности зонтов пришлась уже на XVIII век, когда их начали использовать для укрытия от дождя. Идея оказалась настолько удачной, что эта функция, в конце концов, закрепилась за зонтом как основная. За что огромное спасибо нужно сказать Джонасу Хенвею. Именно этот англичанин первым решил применить зонт как укрытие от дождя в 1750 году. Он вышел на улицу в дождливый лондонский день с зонтом над головой, что несказанно удивило прохожих. Как все гении, он, естественно, был осмеян публикой. А сегодня, открывая зонт над головой в дождливую погоду, мы должны благодарить именно этого человека за его изобретательный ум. Спасибо Вам, Джонас Хенвей. Ваша смелость позволяет людям уже более двух с половиной веков буквально выходить сухими из воды.